Hinter der SMART-Formel steht ein Kriterienraster zur Formulierung von Zielen. Eine Zielformulierung nach dieser Formel kommt zum Beispiel im Rahmen eines Marketingkonzeptes und einer Marketingstrategie zum Einsatz. SMART ist ein Akronym und setzt sich aus den Anfangsbuchstaben der Begriffe Specific (dt. spezifisch), Measurable (dt. messbar), Achievable (dt. attraktiv), Reasonable (dt. realistisch) Time-bound (dt. terminiert) zusammen.

Damit Ziele erreichbar und überprüfbar sind, müssen diese spezifisch, messbar, attraktiv, realistisch sowie terminiert formuliert sein. Demnach gilt ein Ziel als SMART, sofern es die nachfolgenden fünf Kriterien erfüllt: