Man unterscheidet reaktive und nicht-reaktive Datenerhebungen. Im Rahmen einer reaktiven Datenerhebung sind die Versuchspersonen informiert, dass sie im Rahmen einer Studie beobachtet werden und ihr Handeln analysiert wird. Das kann Auswirkungen auf ihr Verhalten und damit das Ergebnis der Erhebung haben, gesellschaftlich verpönte oder tabuisierte Aussagen oder Handlungen könnten vermieden werden.
Form der Datenerhebung, bei der dem Teilnehmer bewusst ist, dass sein Verhalten Gegenstand einer Untersuchung ist.