Als Stakeholder oder Anspruchsgruppen bezeichnet man alle Personen, die von den Aktivitäten eines Unternehmens direkt oder indirekt betroffen sind. Sie haben folglich Interesse am oder Ansprüche an Unternehmen. Die Anspruchsgruppen lassen sich in interne und externe Stakeholder unterteilen.

Interne Stakeholder sind unmittelbar im Unternehmen tätig und haben Interesse an dem Erfolg und den zufriedenstellen Ergebnissen innerhalb des Unternehmens. Dazu zählen unter anderem die Mitarbeiter, das Mangement oder die Eigentümer eines Unternehmens. Zu ihren Interessen zählen sichere Arbeitsplätze, gute Arbeitsverhältnisse, erfolgreiche Projekte des Unternehmens und steigende Gewinne.

Externe Stakeholder sind nur indirekt am Unternehmen beteiligt. Sie sind nicht verantwortlich für interne Abläufe und beeinflussen nicht die Prozesse an sich. Sie haben andere Ansprüche an das Unternehmen wie beispielsweise gute Produkte, faires Preis-Leistungsverhältnis, Zuverlässigkeit, Nachhaltigkeit. Die Corporate Social Responsibility (CSR) spielt eine immer wichtigere Rolle für externe Stakeholder. Unternehmen versuchen hierbei gesellschaftliche Verantwortung zu übernehmen, indem sie vermehrt auf umweltschonende Ressourcen setzen und nachhaltig wirtschaften.