Neil Postman vergleicht Medien, unter dem Aspekt des technischen Verbreitungsmittels, mit Metaphern. Die übermittelte Botschaft macht eine konkrete Aussage, das Medium nicht. Die Wirkung des Mediums ist vergleichbar mit einer Metapher: unaufdringlich und machtvoll. Sie setzt ihre spezifischen Realitätsdefinitionen durch.
Um die unterschwellige Wirkung eines Mediums zu verstehen, müssen die symbolische Form der Information, die Informationsmenge, die Übermittlungsgeschwindigkeit sowie der Kontext der Rezeption berücksichtigt werden.
Jedes Medium lässt bestimmte Optionen des Fühlens und Denkens zu. So lassen sich direkte Bezüge zwischen Medien und der Entwicklung von Gesellschaften herstellen. Medien schaffen den Inhalt der Kultur.